梧桐在外間隱約聽見“蘇姨娘”三個字時，心中升起濃濃的危機感。

她知道林星雪心中的創傷，急得沒有辦法，只能去尋沈寒星幫忙。

沈寒星到內室門口時，剛巧聽見韓氏在說“那沈將軍身染奇毒”，韓氏明裏暗裏說他會死的話，他聽了個全。

他倒不覺得這話有什麽不對，他本就是將死之人。

只是他沒有想到，林星雪的反應會那麽大。

他低頭看向林星雪的眼睛，那雙精致漂亮的桃花此刻眼蒙上一層霧色。

少女始終沒有落淚，倔強得很。

沈寒星知道，梧桐急著尋他過來，不會是因為韓氏在說他的壞話。想必他沒聽見的那些話，才是令梧桐著急忙亂的原因。

他想起少女昨夜的神情，她明顯是從噩夢中驚醒，眼角還帶著淚痕。

少女心中藏著事，像是不可彌補的創傷。

而他沒聽見的那些話，韓氏刻意說出來的話，定是往少女心中的痛點狠狠踩下去。

“沒事了，起來，站我身旁。”

沈寒星對林星雪說話始終溫和，他生疏地摸著少女的頭，企圖給她寬慰。

林星雪眼睫微垂，勉強收拾好情緒，起身站到他身側。她依賴地拉著沈寒星的一截衣袖，當下也顧不得什麽人前禮儀。只有這樣，她才能稍微安心些。

沈寒星任由她捏著他的衣袖，也忘了自己不喜旁人隨意近身的習慣。

他擡頭看向韓氏那一剎那，眼神驟然變得淩厲危險。

他不是什麽文弱書生，更不是什麽如玉君子。

韓氏對上他的眼睛，後背生出冷汗，她直覺眼前的人變了。

這一刻她才理解林甫才為何要對一個殘廢那麽卑微恭敬。

“沈將軍，我和阿雪在說話，你突然進來不知所為何事？”韓氏笑著問道，努力掩住心虛。

“是嗎？”沈寒星漫不經心地反問，“說我什麽時候死，說我錦寧侯府的爵位何時落到旁人手中？”

沈寒星一說完，韓氏臉色驟變。

她沒想到沈寒星全聽見了，她原以為守在外面的奴仆會幫她攔著。

林甫才也沒想到韓氏敢明目張膽說這些話，他瞪向韓氏，彎腰替她求情：“內子糊塗，還望沈將軍海涵。”

“海涵？”沈寒星嗤笑一聲，他把玩著袖刃，隨手往前一擲，精準釘在韓氏腳下。

韓氏雙膝一軟，她還沒遇到過這般直接的人，上來就動手。

沈寒星身體微傾，聲音添了幾分戾氣：“誰告訴你們，本將軍是一個寬容大度的人？

“不巧，本將軍最愛錙銖計較。林夫人敢在背後妄議本將軍，那可知從前那些妄議之人下場如何？”

韓氏面色微白，她不敢回沈寒星的話，隱約猜到不會有好下場。

果然，下一刻她聽見沈寒星輕描淡寫地道：“本將軍替他們把惱人的舌頭割斷，丟到亂葬崗上由群狼分屍，枯骨難尋。

“林夫人如今口出妄言，是做好準備了嗎？”

若是旁人說這話，韓氏頂多覺得他在嚇人。

但沈寒星不是。

他是手染鮮血，從屍山血海裏闖出來的惡鬼。

韓氏再笑不出來，她看著腳下那柄袖刃，刀刃寒光淩冽，令人望之生畏。她雙膝發軟，終還是學著林甫才的樣子，卑躬屈膝道：“妾身不該在沈夫人面前說那些話，也是外面流言誤會，還望沈將軍諒解。”

沈寒星輕笑一聲：“誤會？林大人也覺得是個誤會？”

林甫才額冒冷汗，他硬著頭皮道：“內子妄言，下官定會嚴懲。”

“林大人打算怎麽嚴懲？”

林甫才思索一番，試探道：“內子行事無狀，當去祠堂跪拜幾日……”

“聽說京都郊外的靜思庵偏僻幽靜。”

林甫才一頓，而後狠心接著說下去：“下官會送內子去靜思庵反省半月，她日後必定不敢再隨意妄言。”

一家主母被送去靜思庵反省己過，這事若是傳出去，韓氏的臉面便丟盡了。便是想瞞，如今正是新年裏，來來往往做客拜年之人眾多，有心之人必會窺得一二。

韓氏心中再不願，此刻也要為自己的口無遮攔負責。

只是，仍有人看不清形勢。

“沈將軍為何要如此咄咄逼人？”林星然再忍不住，她紅著眼，仿佛被欺負的人是她，“沈將軍偷聽他人說話，如今又仗勢欺人，這便是沈將軍的氣度嗎？”

“氣度，本將軍可沒有那個東西。”

仗勢欺人又如何？

韓氏在戳林星雪的痛處時，難道不是仗勢欺人嗎？

他在這裏尚如此，那曾經呢？少女不曾有人撐腰的那些過去，那些傷人誅心的話她又聽了多少？

更何況少女還曾淪落到燒不起炭火的境地，他可不信韓氏會善待少女。

沈寒星伸手握住林星雪的手，見她手心微涼，又握緊些，想要給她暖著，“本將軍最愛護短。不過顧夫人的意思是說，本將軍已經淪落到可以讓人在背後隨意議論的境地，任何人都可以在我夫人面前說他的夫君是個將死之人，她能依靠的只有娘家，是嗎？”

沈寒星冷冷瞥了林星然一眼，林星然害怕地往顧宴身後躲去，不忘對林星雪說：“妹妹，難道你就這樣看著母親受辱嗎？”

林星然眼中帶淚，仿佛對林星雪十分失望。

顧宴也禁不住皺眉，他也覺得沈寒星做得太過了，雖然韓氏有錯在先，但她畢竟是長輩，如此欺人未免太過。

“沈將軍，林夫人畢竟是阿雪……”

“閉嘴。”沈寒星冷冷打斷顧宴的話，眼中漸有不耐。

他們一口一個阿雪，一口一個妹妹，當真把他當死人了。

林星雪感覺到沈寒星的力氣加重，她一直沒什麽反應，也沒有替韓氏求情，似乎在想別的。

沈寒星伸手牽她時，她才稍微有了些反應。

她看向沈寒星，見他薄唇輕啟，聲音微高：“記住，她不是任何人的阿雪，她是我沈寒星的妻，是侯府的將軍夫人，是你們所有人見到都要彎腰行禮的人。”

這幾句提醒狠狠敲在某些人的心上。

林星雪的反應明顯了些，她指尖微動，一直僵硬的身體漸漸回溫。

那句“她是沈寒星的妻”，似乎將她冰涼的心一點點焐熱，她努力忍住眼眶裏的淚，輕輕在他手心裏寫下一個字：走。

她不想留在這裏了。

但在走之前，她需要先將母親的遺物拿走。

沈寒星轉身離開時，韓氏腳下一軟，幸得高嬤嬤扶住她。

林星然心疼地看著母親，過去寬慰她。

林甫才嘆了口氣，難掩怒氣：“糊塗！你怎麽什麽話都敢說？”

“父親怎麽還怪母親？明明是他們……”

“閉嘴。”林甫才懶得和他們母女廢話，甩袖離開。

林星然分外委屈地看向顧宴，卻見顧宴站在原地，有些出神。

林星然見他如此，心尖一痛。

她不敢想顧宴為何會失神。

——

雲岫院內，林星雪檢查著腳下那一箱東西，裏面是一些陳舊的衣物和發簪首飾，皆是蘇姨娘生前所用之物。

出嫁當天，下人粗心將這箱東西遺忘，她今日回來也是為了取走母親遺物。

林星雪見東西無一遺漏，才放心合上箱子，讓人搬出去。

她走出去，見落言一人待在外面。

落言見她眼中疑惑，解釋道：“將軍一會兒就回來，夫人且等等。”

夫君自己出去了？他去哪裏了？

落言也不知沈寒星去了哪裏，林星雪只好待在雲岫院等他。

一刻鐘後，沈寒星尚未回來，倒是壽安堂那邊來了人。

林老夫人提前回來了。

她先前帶著府中的小少爺一同去外地，不想今日竟回來了。

林老夫人一回來，便有人將雲瀟院發生的事一五一十說清楚，她當即做主將韓氏即刻送去靜思庵。

“如今兩位姑娘都已出嫁，以後怕是少有見面的機會。老夫人舟車勞頓歸來，也是想見兩位姑娘一面。二姑娘若是有空，不如去壽安堂坐一坐。”

林老夫人明顯是想緩和氣氛，她畢竟是長輩，給她請安也是正理，更何況林老夫人已經將姿態放低。

林星雪點頭應下。

只是請安而已，見一面就走，不過需得夫君一道。

林星雪不知沈寒星去了何處，她在院中等了半晌，依舊不見人歸來，只好動身去尋。

另一邊，隨同林老夫人回來的小少爺林星彥正要去尋母親，一個婢女攔下他，繪聲繪色地將雲瀟院中發生的事說給他聽。

那婢女將韓氏說得極其可憐無助，形容林星雪和沈寒星更是用上了豺狼虎豹這樣的詞。

“不想二姑娘一朝嫁出去，回門時竟然這般欺辱主母。唉，主母如今孤身一人前往靜思庵，心中只怕甚是孤苦。二姑娘倒是開心得很。”

那婢女三言兩語勾出林星彥的怒火。

他不似韓氏那般能忍，平日在家裏便是個小霸王，以往也不曾少欺負林星雪。

他只當林星雪還是那個人人可欺的庶女，攥緊手中的擦炮，準備給林星雪一個教訓。

那廂林星雪和梧桐分頭去尋，她尋到一片竹林前，腳步微頓，卻是不敢再往前走。

她背過身子，努力呼吸著。

路過的婢女上前，關心地道：“夫人怎麽了？是哪裏難受嗎？”

林星雪搖搖頭，示意自己沒事。

那婢女又遙遙看了一眼竹林，提醒道：“老爺想在竹林裏建一座塔樓，裏面怕是臟亂不堪，夫人可不要進去，以免落到陷坑裏。”

林星雪雙眸一驚，她之所以會尋到這裏，是因為沿路的丫鬟告訴她，沈寒星問過竹林的走向。

他若是進了竹林，若是落入那陷坑……

林星雪覺得有些地方不對，但那一瞬間焦急的情緒影響她的判斷。

她轉身看向那片竹林，猶豫片刻，快步向前走。

竹林沙沙聲響，林星雪一進去，那些聲音仿佛在無限放大。

她努力穩住心神，四處尋找，待看到那空無一人的陷坑，心裏不安才放下。

當焦急的情緒消失，她身處的四周環境對她的影響驟然放大。

那些沙沙的聲音似乎變成誰的低語，時遠時近，林星雪聽不清，眼前也漸漸模糊起來，她能看到一雙狠毒的眼睛死死盯著她。

她知道，這一切都是幻想，是幻聽。

她捂住耳朵，閉上眼睛努力掙脫那不真實的幻境。

直到，幾道類似口哨的聲音劃過，連著幾下“啪啪”的聲音在林星雪的耳邊炸開。

一瞬間，所有的抵抗失效。

林星雪聽見落水的聲音，她感覺到喉嚨處難以掙脫的窒息感。

竹林變得昏暗，驚雷在遠處炸開，她聽見有人在低聲咒罵，有冰涼的東西纏繞上脖頸，她像一個溺水的人無處掙紮。

她的世界，陷入黑暗。

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